Todos conhecem a tradicional Baunilha, a famosa especiaria de cheiro inconfundível que perfuma diversos produtos cosméticos e ainda mais saboriza deliciosas sobremesas. Cultivada abundantemente em Madagascar ou em países do leste asiático, como Papua e Nova Guiné, a Baunilha é a segunda especiaria mais cara do mundo, ficando atrás apenas do açafrão espanhol. Entretanto a versão convencional desta especiaria encontrou em solo brasileiro uma concorrente de peso: a Baunilha do Cerrado que possui uma vagem maior, mais gorda, além de possuir um aroma marcante floral e adocicado, considerada uma jóia rara do Cerrado.
Um pouco de história
Antes de tudo é importante falarmos um pouco mais sobre a especiaria em si, para entendermos o que a Baunilha do Cerrado tem de especial e diferente em relação à Baunilha tradicional.
É possível encontrar facilmente nas prateleiras dos supermercados vidrinhos de essência de Baunilha. Entretanto geralmente a maioria deles contém aroma artificial obtido em laboratório. Sempre verifique os rótulos das essências, ou opte pela baunilha em sua forma in natura, em fava encontrada em lojas especializadas.
Uma grande família
Utilizada na cozinha há pouco mais de 400 anos, nem todos sabem que a baunilha é proveniente de orquídeas da espécie Vanilla. A família das orquídeas contém mais de 20.000 membros, entre estes somente 150 são variedades de Orquídeas Baunilha. Entretanto a baunilha é o único produto comestível desta grande família.
O Mercado da Baunilha
Estima-se que 97% da baunilha utilizada hoje no mundo é artificial e não pura. Ainda mais após um furacão em 2000 que afetou parte das plantações de Baunilha de Madagascar, elevando os preços. Por conta disso muitos fabricantes mudaram do natural para o sintético. Nós nos tornamos tão acostumados com o sabor artificial que, em testes cegos, muitas pessoas agora preferem o sabor da baunilha artificial, ao sabor natural.
Curiosamente, é possível que você nunca tenha experimentado o sabor real da baunilha. Portanto nesse caso, uma descoberta maravilhosa te aguarda!
Jóia rara da Chapada dos Veadeiros
De nome científico Vanila edwalli, a Baunilha do Cerrado, vem de belas orquídeas amareladas, suas favas são gigantes quando comparadas às africanas. Também conhecida como a Baunilha banana, devido seu tamanho, bem como tamanho e cores lembrarem uma banana, a baunilha Brasileira, tem aroma marcante, floral e adocicado.
Cultivo da Baunilha do Cerrado
A vagem, fruto da orquídea, é a especiaria em questão. Possui formato alongado (daí a alusão à banana) e pode chegar a 25 cm de comprimento. A Baunilha do Cerrado cresce naturalmente no bioma do Cerrado, popularmente conhecido como “as savanas do Brasil” entretanto seu cultivo requer muito cuidado. A orquídea baunilha é uma planta trepadeira, e deve ser amarrada em locais com sombra, perto de riachos.
Assim como o do fruto africano, o cultivo da Baunilha do Cerrado demanda muito trabalho. Cada flor dá poucas favas por ano, e ela só cresce em ambientes úmidos, geralmente no entorno de brejos, além de precisar de polinização de abelhas raras. Mas felizmente nas encostas das serras da região da cidade de Goiás, a cerca de 150 quilômetros de Goiânia, tudo tem conspirado a favor, facilitando o cultivo da baunilha em solo brasileiro.
Colheita da Baunilha do Cerrado
A vagem da Baunilha do Cerrado é colhida ainda verde, pois quando amadurece se torna presa fácil para animais como pássaros e macacos, atraídos por seu forte aroma adocicado. Uma vez colhido, o fruto é enrolado em jornais e passa um bom tempo no processo de secagem e maturação para chegar nas favas pretas e adocicadas.
Como usar a Baunilha do Cerrado
O sabor baunilha reside em duas partes diferentes: na vagem e nas sementes. Você pode retirar as sementes, abrindo a vagem com uma faca na direção do comprimento, raspando as sementes que estão dentro e usá-las diretamente em sua cozinha. Para resultados ainda mais surpreendentes a Baunilha do Cerrado pode ser imergida em uma solução contendo álcool, para obter mais sabor ainda. Confira abaixo como preparar:
Extrato de Baunilha do Cerrado
Para fazer o extrato, é necessário fazer uma infusão, ou seja adicionar a fava de Baunilha do Cerrado em um líquido alcoólico.
Você irá precisar de:
- 1 Fava de Baunilha do Cerrado
- 1 xícara de cachaça orgânica (pode ser vodka, rum ou outra bebida que tenha teor alcoólico entre 30 e 40%)
Modo de fazer:
- Primeiramente corte a fava de Baunilha do Cerrado ao meio no sentido do comprimento, com as costas de uma faca raspe as sementes.
- Coloque a fava e sementes dentro de um vidro esterilizado, então acrescente a vodka e feche (o líquido deve cobrir a fava por inteiro, se necessário corte-a).
- Guarde o vidro em local escuro e fresco por no mínimo dois meses.
- Quanto mais tempo você deixar seu extrato repousar, mais intenso será seu sabor final.
- A cada 1 semana sacuda o frasco para homogeneizar os ingredientes, e assim você terá seu precioso extrato de Baunilha do Cerrado para preparar receitas deliciosas.
Gastronomia
A Baunilha do Cerrado tem recebido mais atenção dentro da gastronomia nos últimos anos devido ao seu sabor levemente mais ácida, assim como de seu tamanho ser maior e mais volumosa.
Mais recentemente a gastronomia tem incluído a especiaria na finalização de pratos salgados e à base de carnes. Entretanto é mais comum no preparo de doces, sucos, infusões, bebidas.
Onde comprar Baunilha do Cerrado
Em Goiás
A Baunilha do Cerrado tem produção pequena concentrada na cidade, portanto é encontrada com preço mais acessível em feiras agroecológicas como a de Alto Paraíso de Goiás, a cem quilômetros da comunidade do Vão de Almas ou no Mercado Municipal de Goiás. Portanto ao visitar a Chapada dos Veadeiros, não esqueça de incluir no seu roteiro a degustação dessa jóia rara do cerrado.
Outras regiões
A boa notícia é que a Baunilha do Cerrado tem conquistado cada vez mais o mercado. E já é possível encontrá-la em outras regiões do país. Ou seja, ao comprar procure pela do Cerrado, além da versão brasileira ser maior e de sabor mais intenso do que a Baunilha convencional, valorizamos um produto nacional e ajudamos a manter o cerrado vivo.
